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▲爱达荷州议会通过法案,容许州府在无法以毒针行刑时,改为使用枪决取代。 美联社
美国爱达荷州州长利特尔(Brad Little)签署法案,准许当地重新以枪决执行死刑,预料此举可解决毒针供应不足,导致搁置行刑的问题。
综合美联社及CBS报道,爱达荷州议会本周以大比数通过法案,容许州府在无法以毒针行刑时,改为使用枪决取代,法案25日经州长利特尔签署后生效。利特尔表示,死囚先经陪审团裁定有罪,又通过合法程序面对极刑,因此州府有责任执行裁决。州府惩教部门估计,兴建或改造枪决行刑室的话,耗资约需75万美元。
枪决在社会上一直存在争议。有代表死囚的律师表示,枪决过程更短,和毒针相比囚犯所受痛苦也更少,但亦有律师在诉讼中引述专家说法,表示囚犯中枪后10秒仍然清醒,将会承受极大痛苦。与此同时,民间对死刑的反对声音也相当强烈,多家药厂拒绝提供药物,强调其产品纯粹用于拯救生命,不能夺取生命,因此多州采购毒针均面对困难,爱荷华因为这个问题已经一再延迟行刑。
过去2年亦有其他州份面对同样情况,最终立法恢复枪决,目前犹他、南卡、密西西比、俄克拉荷马均有相应法例,其中南卡的法案因受到法律挑战,需要等候法庭裁决结果。
除了枪决之外,也有州份开始恢复以电椅作为后备方案,或者采用其他方法,解决毒针供应不足的难题。内华达州2018年首次以强效的混合毒针处决囚犯,当时的针剂含有强效的合成鸦片类药物芬太尼,亚拉巴马州则研究使用氮气,从而让犯人缺氧死亡,但这种技术尚未投入使用。
美国联邦司法部长加兰(Merrick Garland)2021年上任后,已下令全国暂停处决犯人,并重新检讨前朝特朗普时代的政策。
美国总统拜登竞选时曾承诺,争取在全国范围废除死刑,但就职至今对死刑议题保持沉默。
外界批评,正因为白宫默许,各州才自行寻找替代方案。
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